¿Por qué algunos profesionales de la salud expresan sólo un apoyo tibio a la lactancia materna? Esto es desconcertante, ya que la evidencia científica que respalda la lactancia materna es abrumadora. Parte de la explicación es que, en pocas palabras, son humanos. Un estudio demostró que la mayoría de los proveedores de atención médica dependían de su experiencia personal (o la de su pareja) cuando ayudaban a los pacientes (Freed). Alicia Dermer, MD, médica de familia en los EE. UU. que también enseña a estudiantes de medicina, dice: "Cualquier culpa o sentimiento de fracaso que puedan sentir acerca de las elecciones de alimentación infantil de ellos o de sus cónyuges podría afectar sus sentimientos sobre la promoción de la lactancia materna".
Para adoptar con entusiasmo las recomendaciones globales sobre la lactancia materna, los profesionales de la salud pueden tener que reconciliar sus propios sentimientos acerca de que sus hijos no sean amamantados o que sean amamantados solo por un corto tiempo. Incluso hoy en día, pocos médicos reciben una educación amplia y práctica sobre el manejo de la lactancia materna mientras están en la facultad o residencia de medicina. Puede resultarles difícil mantenerse al día con las investigaciones sobre la lactancia materna y muchos otros temas. Parte de la información que obtienen los proveedores de atención médica sobre la lactancia materna proviene de publicaciones distribuidas por representantes de ventas de las compañías de fórmulas. Incluso el médico más dedicado a la lactancia materna debe mantenerse actualizado sobre muchas enfermedades y afecciones graves, que pueden distraer o resultar abrumadoras. No importa cuál sea la causa, la falta de conocimiento de un médico sobre el manejo de la lactancia materna puede tener un efecto adverso en las madres y los bebés.
Un médico que tiene pocas oportunidades de aprender sobre la lactancia materna puede estar dispuesto a retirar al bebé del pecho cuando le trate a usted o al bebé. Una medida así rara vez es necesaria. En ocasiones los profesionales de la salud recomiendan suspender la lactancia materna cuando la madre tiene problemas en los senos o pezones o debe tomar algún medicamento; o cuando el bebé tiene ictericia, tiene problemas de alimentación o tiene poco aumento de peso. Estos problemas se pueden tratar sin dejar de amamantar.
ELEGIR UN PROFESIONAL DE LA SALUD
Entonces, ¿cómo puede encontrar un profesional de la salud que le resulte útil mientras amamanta a su bebé? El sistema de salud de tu país puede permitirte elegir quién cuida a tu bebé. Si es así, lo mejor es comenzar la búsqueda durante el embarazo y hablar con varios proveedores de atención antes de seleccionar uno. El Arte femenino de amamantar sugiere programar una cita para una consulta con un posible médico. Haga una lista de preguntas sobre la lactancia materna y cuestiones de atención médica que sean importantes para usted.
Cuando acudas a la cita, toma nota de los materiales en las salas de espera y exploración. ¿Existen recursos impresos actualizados que fomenten la lactancia materna y ofrezcan información al respecto?
Cuando conozca a un médico, intente establecer una buena relación antes de comenzar a hacer preguntas. Un enfoque positivo funciona mejor. La idea, explica Linda Smith, líder de la Liga de La Leche y consultora en lactancia de Ohio, EE. UU., “no es confrontar o desafiar al médico, sino evaluar el nivel de apoyo a la lactancia materna en ese consultorio, tanto en teoría como en la práctica”.
Smith sugiere: “Podría preguntar qué recurso consultaría el médico, o a quién me derivaría si tuviera un problema o una pregunta relacionada con la lactancia materna. No podemos esperar que los médicos sepan todo sobre la lactancia materna, pero podemos esperar que consulten recursos expertos y, si hay un problema, deriven a los clientes a un líder de LLL o a un consultor en lactancia certificado por la Junta Internacional (IBCLC)”. Pregunte si el médico refiere a las personas a reuniones y líderes de la Liga de La Leche u otros recursos locales para obtener apoyo e información.
POSIBLES PREGUNTAS DE ENTREVISTA PARA POSIBLES PROVEEDORES DE ATENCIÓN MÉDICA
- ¿Qué recursos recomendaría para ayudarme con la lactancia materna: clases, libros particulares o grupos de apoyo?
- ¿Quién en su oficina responderá a las consultas telefónicas que pueda tener sobre la lactancia materna?
- ¿Alguien en su oficina ha recibido capacitación específica para apoyar a las madres que amamantan?
- ¿Qué puedo hacer durante el trabajo de parto y el parto para aumentar las probabilidades de que la lactancia materna vaya bien?
- ¿Aproximadamente qué porcentaje de los bebés en su consulta son amamantados exclusivamente hasta los 6 meses? ¿Cuántas siguen amamantando al año o más?
Es posible que desee mostrarle a su proveedor de atención médica sitios web o artículos específicos, incluidos los de LLLI, en su teléfono. Puede preguntarle al proveedor a qué educación específica y reciente sobre lactancia materna pudo haber tenido acceso.
Muchos padres han trabajado arduamente para encontrar un médico amigo de la lactancia materna, al darse cuenta de que este enfoque puede minimizar el tiempo, el esfuerzo y los conflictos a largo plazo. Sin embargo, no siempre es posible encontrar proveedores de atención médica que comprendan y valoren la lactancia materna. Las compañías de seguros, las organizaciones de mantenimiento de la salud o los gobiernos pueden limitar la elección de médicos. Vivir en una zona rural puede limitar las opciones porque puede haber menos médicos para elegir. Los bajos ingresos o la falta de cobertura de seguro también pueden limitar las opciones.
Algunas madres (especialmente aquellas con opciones limitadas) se preocupan sobre cómo trabajar con los médicos de sus hijos y otros proveedores de atención médica para mantenerlos sanos y al mismo tiempo preservar la relación de lactancia. En esta situación, algunos padres buscan un médico en el que puedan confiar para que les brinde buenos consejos médicos y confíen en ellos como padres para tomar las mejores decisiones para sus hijos. Meg Hill, de Germantown, Tennessee, EE. UU., explica: “El médico de mis hijos fue mi socio en su atención médica y me aseguré de que comprendiera esa cuestión desde el principio. No busqué ni acepté sus consejos sobre disciplina, paternidad o nutrición. Después de más de 20 años trabajando juntos, todavía tenemos una buena relación y él siempre ha respetado a mis hijos, mis decisiones y a mí”. Meg decidió que buscaría apoyo de otras fuentes para sus decisiones sobre lactancia materna, nutrición y disciplina.
Puede resultarle útil saber usted mismo lo que desea de los proveedores de atención médica de su hijo. ¿Necesita asesoramiento sobre cuestiones de paternidad o únicamente asesoramiento médico? Como dice Cecilia Miller, de Florida, EE. UU., “Tengo presente que los proveedores de atención médica son profesionales que solucionan problemas, por lo que no menciono los problemas a menos que quiera su consejo”.
No siempre es necesario entablar un diálogo cuando no está de acuerdo con su médico sobre cuestiones de paternidad o lactancia. Si recibe un consejo que no le conviene, simplemente puede decir algo suave, como “Eso es interesante. Lo pensaré un poco”. Meg Hill dice: “Me resultó útil desviar preguntas que no se relacionaban con la salud de mi hijo. Cuando el médico me preguntó sobre la lactancia nocturna, mencioné que estábamos muy bien y que dormíamos lo suficiente, en lugar de dar detalles específicos”.
Aunque usted puede optar por ignorar ciertos consejos de los padres, la honestidad (la base de una relación de confianza) es esencial cuando se trata de un problema médico. Los médicos basan sus recomendaciones de tratamiento en lo que usted les dice, por lo que retener información puede conducir inadvertidamente a un consejo médico que no sea apropiado para su hijo. Además, muchos médicos ven la retroalimentación honesta como una capacitación en el trabajo que les ayuda a perfeccionar los consejos que dan con el tiempo.
Ten confianza
Cuando trabaja con proveedores de atención médica, es útil tener confianza y confiar en sus instintos. Usted conoce a su hijo mejor que nadie y tiene derecho a tomar decisiones con las que se sienta cómodo. Es útil tener un enfoque positivo y recordar que todos tienen el mismo objetivo: preservar la salud de su hijo.
En lugar de simplemente reaccionar a lo que sucede en sus citas, haga planes sobre lo que dirá y hará. Aquí hay algunas ideas positivas y proactivas:
- Cuando vaya a controles de rutina para bebés, hable sobre cómo usted y su bebé se están beneficiando de la lactancia materna y sus sentimientos positivos al respecto. Muchos médicos se ocupan de la lactancia materna sólo cuando hay un problema, por lo que es posible que no se den cuenta de con qué frecuencia sale bien y de lo agradable que puede ser para todos los interesados.
- Haz tu tarea. La confianza proviene de saber lo que quieres y por qué. No dudes en recurrir a Líderes de la Liga de La Leche. Si bien los líderes no brindan asesoramiento médico, pueden brindarle información sobre la lactancia materna, ayudarla a analizar la situación y sus opciones y localizar información que la ayude a tomar decisiones sobre el cuidado de su hijo.
- Mencione a los proveedores de atención médica cualquier recurso comunitario, como LLL, que le haya ayudado con la lactancia.
- Proporcionar información cuando surja la oportunidad. Cecilia Miller dice: “A menudo me tomo el tiempo para discutir temas con el médico de mis hijos o escribirle más tarde para brindarle datos adicionales. Siempre ha aceptado mis sugerencias amables e informadas y espero haber ayudado a futuros pacientes”. Otra madre suele traer uno o dos artículos que el médico puede encontrar interesantes cuando acude a las visitas de control del niño.
- Nunca se sabe qué efectos a largo plazo pueden tener sus diálogos sobre lactancia materna: ¡más de un profesional de la salud ha cambiado de opinión después de observar a un bebé amamantado en la vida real!
Cómo hablar para que los proveedores de atención médica escuchen
Al hablar con proveedores de atención médica, es útil seguir pautas que se aplican a la mayoría de las comunicaciones interpersonales:
- Mantén la calma. A veces es útil bajar el tono de voz y hablar despacio.
- Haga contacto visual, lo que demuestra sinceridad y resolución.
- Sea firme, discreto y amigable, no vacilante, ni a la defensiva ni antagónico.
- Busque áreas de acuerdo.
- Utilice mensajes en primera persona, como "Siento firmemente que...".
En una situación médica compleja o difícil, puede ser útil presentar un frente unido asistiendo a las citas con el otro padre de su hijo o una persona de apoyo. Si esto no es posible, aún puede incluir al otro padre verbalmente (“Mi compañero/pareja y yo sentimos que…”).
Aquí hay algunas sugerencias más probadas que quizás desee aplicar cuando hable con proveedores de atención médica:
- Si es posible, piense detenidamente su enfoque con antelación. Quizás quieras practicar en voz alta.
- Sea claro acerca de sus sentimientos y objetivos. Decirlas inicialmente evita que usted se ponga a la defensiva y facilita que su proveedor de atención médica adapte los consejos a sus preferencias. Podría decir, por ejemplo: “Nuestra familia tiene antecedentes de alergias y creo firmemente en la lactancia materna exclusiva. ¿Existen opciones de tratamiento que permitan continuar con la lactancia materna sin administrar fórmula? “
- Solicite una explicación completa de cualquier tratamiento propuesto, incluidos los motivos del consejo, las alternativas y el posible resultado si no sigue este consejo.
- Repite lo que has oído con tus propias palabras. Esto puede evitar confusiones y mostrar el impacto que las palabras de la otra persona tienen en usted.
- Haga declaraciones de manera positiva, por ejemplo, "Me gustaría intentar animar a mi bebé a amamantar con más frecuencia antes de considerar los suplementos", en lugar de "No quiero darle suplementos".
- Pruebe la técnica del “disco rayado” si surge un desacuerdo: simplemente repita su posición básica con calma y tranquilidad en cada oportunidad. Por ejemplo, "Aprecio tu preocupación por su salud, pero ahora que está amamantando bien, me gustaría controlar su peso durante una semana más antes de considerar otras opciones".
- Tenga en cuenta que, aunque el médico es un experto médico, la responsabilidad final de la salud de un niño recae en usted. Puede reflejar esto preguntando: "Le gustaría recibir mi permiso para..." o diciendo: "Si entiendo correctamente, su recomendación es..."
Recuerde que siempre puede volver a llamar al médico si no tiene el tiempo o la compostura para aclarar los hechos durante una visita al consultorio.
Si recibe información sobre lactancia materna que no le parece correcta, es posible que desee pedir referencias, especialmente cuando se recomienda la suplementación o el destete. Podrías decir: “No había pensado en eso. ¿Podría sugerirme algunas lecturas o artículos para que nuestra familia pueda leerlos y comprender mejor su posición? No quiero tomar esta decisión hasta que hayamos revisado la investigación”. Pedir referencias también puede ayudar si su hijo desarrolla una afección o enfermedad inusual. Ser un consumidor informado le ayuda a obtener una mejor atención.
Si, a pesar de sus mejores esfuerzos por trabajar con el médico de su hijo, todavía recibe consejos con los que no se siente cómodo, considere sus opciones. Tienes derecho a:
- Busque una segunda opinión médica, tal vez con un proveedor de atención médica con más experiencia en lactancia.
- Rechazar el tratamiento.
- Encuentre un nuevo médico.
- Hable con su compañía de seguros u organización de mantenimiento de la salud, especialmente si no está satisfecho con la calidad de la atención médica que ha recibido y tiene opciones limitadas.
Conclusión
No siempre es fácil encontrar proveedores de atención médica que comprendan y apoyen la lactancia materna. Aún así, muchos padres han podido preservar sus relaciones con la lactancia materna y trabajar exitosamente con los proveedores de atención médica que tienen. Algunos padres incluso han tomado medidas para ayudar a sus médicos a ser más favorables a la lactancia materna.
Hay razones para ser optimistas sobre el futuro: la Academia de Medicina de la Lactancia Materna, una organización mundial de médicos, está trabajando para promover, proteger y apoyar la lactancia materna y facilitar prácticas óptimas de lactancia materna. Muchas organizaciones, incluida La Leche League, ofrecen materiales y capacitación para educar a los proveedores de atención médica.
Lecturas adicionales y recursos
Importancia de la lactancia materna: https://llli.org/breastfeeding-info/benefits/
Medicamentos: una guía rápida para padres: https://llli.org/breastfeeding-info/medications-quick-guide-parents/
GP Infant Feeding Network, en el Reino Unido: https://gpifn.org.uk/
Academia Estadounidense de Pediatría, Sección sobre Lactancia Materna https://www.aap.org/en-us/about-the-aap/Sections/Section-on-Breastfeeding/Pages/SOBr.aspx
Academia de Medicina de Lactancia Materna, una organización internacional https://www.bfmed.org/
Referencias
Freed, GL y col. Evaluación nacional de los conocimientos, actitudes, formación y experiencias de los médicos sobre lactancia materna. JAMA 273, 6: 472-476, 1995.
Llamado a la acción del Cirujano General para apoyar la lactancia materna https://www.surgeongeneral.gov/library/calls/breastfeeding/factsheet.html
Actualizado de un artículo publicado originalmente en New Beginnings, noviembre-diciembre de 1999.