Antes de tener mis propios hijos, había visto muchos bebés en programas de televisión. Parecía bastante fácil: alimentabas al bebé, lo metías en una cuna, cerrabas la puerta y tenías mucho tiempo para hacer lo que querías. Al final, el bebé soltaba algunos llantos corteses, la alimentabas de nuevo y la dejabas nuevamente en la cuna.
Luego vinieron mis bebés reales y algunas revelaciones: querían estar conmigo (o con su papá), no que los dejaran solos en una cuna. Cuando los dejé solos durante más de unos minutos, protestaron. Fuerte. Cuando descubrí cómo usar un portabebés, solucioné múltiples problemas: mis bebés estaban felices y yo podía hacer otras cosas.
Pero añadió un nuevo desafío: los extraños que me criticaban por “malcriar” a mi bebé cuando me veían en el supermercado o en el patio de recreo con el bebé acurrucado contra mí.
Todavía hay muchas personas que creen que los padres no deberían cargar “demasiado” a los bebés ni cargarlos y calmarlos. Algunos bebés parecen relativamente contentos de que los dejen solos en un asiento o en una cuna. Pero otros hacen saber a todos lo infelices que se sienten por no estar cerca de los adultos que aman, llorando y protestando.
En 1986, el Dr. Ronald Barr y el Dr. Urs Hunziker plantearon la hipótesis de que las diferencias en el llanto de los bebés podrían estar relacionadas con las diferencias en la frecuencia con la que se los cargaba y cargaba. Para probar la teoría, realizaron un estudio con madres y recién nacidos en Montreal, Canadá. A la mitad de las madres se les entregaron portabebés blandos y se les animó a cargar a sus bebés durante el día; a la otra mitad les dieron sillas para bebés y no les dieron ningún consejo sobre cómo llevarlas. Sus resultados: los bebés que fueron llevados más lloraron la mitad que los bebés del grupo de control a las seis semanas, el momento de mayor llanto. Los bebés transportados pasaban más tiempo en estado de “alerta silenciosa” y también se alimentaban con más frecuencia.
El Dr. Barr y el Dr. Hunziker sólo siguieron a las personas en su estudio durante tres meses. Cuatro años más tarde, la doctora Elizabeth Anisfield y tres colegas realizaron un estudio similar. Nuevamente, a la mitad de las madres les dieron portabebés blandos y a la otra mitad sillas para bebés. Descubrieron que las madres que llevaban a sus bebés respondían mejor a las vocalizaciones de sus bebés a los 3 meses y medio. Luego, a los 13 meses, realizaron una prueba con cada pareja madre-bebé para evaluar el apego. Descubrieron que un número significativamente mayor de bebés transportados estaban firmemente unidos a sus madres que aquellos que no fueron transportados.
Pude entrevistar al Dr. Barr, un médico canadiense, para un par de artículos de revista que escribí posteriormente. Señaló lo fácil que es cuidar a un bebé que no llora durante largos períodos de tiempo y cómo eso puede ayudar a fomentar una relación positiva entre los padres y el bebé.
El Dr. Barr continuó estudiando a los bebés que lloraban en todo el mundo. Una cosa que aprendió fue que es importante tener bebés cuando están felices y contentos (incluso durmiendo). Una vez que los bebés lloran, especialmente si lloran mucho, puede ser difícil calmarlos y tranquilizarlos. Esto es especialmente cierto por la noche.
También descubrió que, en todo el mundo, en todas las sociedades con enfoques parentales muy diferentes, los bebés variaban en cuanto a cuánto lloraban. A todos los bebés les fue mejor si los cargaban y cargaban más, pero en cada comunidad que estudió, había algunos bebés que lloraban menos y otros que lloraban más. Algunos bebés eran más sensibles y se angustiaban más.
Consideró que era valioso que los padres supieran eso, para que pudieran entender que su bebé "abrázame todo el tiempo" no estaba malcriado ni estaba siendo difícil o molesto porque estaban haciendo algo mal. Algunos bebés simplemente nacen con un temperamento más sensible. Puedes ayudar más a esos bebés manteniéndolos cerca.
Facil de decir. ¿Pero qué pasa si tienes otros hijos y trabajo que hacer?
Algunos consejos:
- Pruebe con un portabebés, un portabebés, un fular... cualquier cosa que mantenga al bebé cerca de usted pero que le deje las manos libres para hacer otras cosas.
- Si su bebé parece infeliz en el portabebés, intente moverse. Camina con pasos grandes, baila un poco, sal a la calle si hace buen tiempo. También es posible que puedas amamantar al bebé en el portabebés.
- Recuerde que cargar al bebé durante el día cuando está (relativamente) feliz y contento ayuda a evitar llantos difíciles de consolar.
- Si está trabajando lejos de su bebé, hable con su proveedor de guardería sobre cómo puede brindarle a su bebé el transporte y el contacto necesarios. Quizás quieras dejar el envoltorio que estás usando (después de mostrar cómo usarlo). Si esa no es una opción, intente planificar un tiempo adicional para transportarlo antes y después del trabajo.
- A menudo, la madre que amamanta o amamanta al bebé se convierte en la que realiza la mayor parte del transporte. Pero no tiene por qué ser así: la pareja, los abuelos y los hermanos mayores del bebé pueden ayudar.
- Si usted lo carga y lo acurruca mucho, pero su bebé todavía llora con bastante frecuencia, especialmente cuando lo coloca en una cuna o en un asiento para el automóvil, no se desanime. Tienes uno de esos bebés sensibles. Yo también tuve uno. Y tengo que estar de acuerdo con lo que me dijo el Dr. Barr: cuando crecen se convierten en seres humanos encantadores.
También puedo prometerte que llegará el día en que ese bebé al que no pudiste dejar se convierta en un niño pequeño independiente que diga “¡NO!” cuando intentas levantarlo. Si bien puede parecer interminable cuando caminas por tu sala de estar con el bebé en brazos, en realidad es sólo una pequeña parte de la vida de tu bebé, pero una base importante para tu relación.
Teresa Pitman Ha sido Líder de la Liga La Leche durante 40 años. Es una de las coautoras de los libros de LLLI. El arte femenino de amamantar y Sweet Sleep y es autor de otros 17 libros. Su libro más reciente, Destete dirigido por el bebé: la forma (no tan) revolucionaria de comenzar con alimentos sólidos y hacer feliz a un comensal, fue publicada en diciembre de 2018, Es madre de cuatro hijos adultos y abuela de diez.
mayo 2022
Referencias:
Anisfeld, Elizabeth & Casper, Virginia & Nozyce, Molly & Cunningham, Nicholas. (1990). ¿Cargar a un bebé promueve el apego? Un estudio experimental de los efectos del mayor contacto físico en el desarrollo del apego. Desarrollo infantil. 61. 1617-27. 10.2307/1130769.
Hunziker Urs, Barr Ronald G. El aumento de la carga reduce el llanto infantil: un ensayo controlado aleatorio. Pediatría. Mayo de 1986; 77(5):641-8. PMID: 3517799.
Recursos:
A los padres, especialmente a las madres primerizas, puede resultarles muy difícil satisfacer las necesidades de los bebés que quieren que los carguen todo el tiempo. Es importante que sepa que no está solo. LLL está aquí para ayudar con soporte telefónico, por Internet y para reuniones grupales cuando sea posible.
Recursos de soporte en línea.
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