Durante la primera semana de vida, más de la mitad de todos los recién nacidos tienen ictericia. Por lo general, la ictericia es una parte normal de la adaptación a la vida fuera del útero, pero en ocasiones puede ser un signo de problemas de salud graves. A veces, el tratamiento de la ictericia es un desafío para las madres y los bebés.
¿Qué causa la ictericia?
Después del nacimiento, el bebé ya no necesita los glóbulos rojos adicionales que transportan oxígeno en el útero. Durante los primeros días después del nacimiento, el exceso de glóbulos rojos se descompone produciendo el pigmento amarillo bilirrubina. El hígado procesa (conjuga) la bilirrubina en una forma transportada a los intestinos y desde allí, expulsada del cuerpo a través de las heces. Sin embargo, es posible que el hígado de un bebé recién nacido no pueda procesar la bilirrubina de manera eficiente y el intestino del recién nacido absorbe fácilmente la bilirrubina no conjugada, por lo que los niveles de bilirrubina aumentan en la circulación sanguínea. El exceso se deposita en la piel, músculos y mucosas del cuerpo.
¿Cómo se ve la ictericia en el recién nacido?
La piel del bebé suele aparecer amarilla, primero en la cara y luego, a medida que aumentan los niveles de bilirrubina, avanza hacia el pecho y desciende hasta el abdomen, los brazos y las piernas. El blanco de los ojos también puede verse amarillo. Después del alta, si la ictericia es visible en el abdomen, las extremidades o el blanco de los ojos, es necesaria una evaluación médica. Es más fácil observar cambios en el tono de la piel con buena luz. Sin embargo, los cambios pueden ser menos visibles en los bebés de piel más oscura.
Debido a la dificultad de evaluar con precisión los niveles de bilirrubina según la apariencia del bebé, la mayoría de los expertos recomiendan realizar pruebas de detección a todos los bebés antes del alta y realizar un seguimiento con un proveedor de atención médica entre 3 y 5 días después del nacimiento, el período en el que los niveles de bilirrubina del bebé generalmente son bajos. el más alto. La detección puede incluir la realización de pruebas cutáneas con un instrumento especial o análisis de sangre.
¿Por qué preocuparse por la ictericia?
Cuando los niveles en sangre son excepcionalmente altos (superiores a 25 mg/dL-30 mg/dL), la bilirrubina puede ingresar al cerebro y dañar el sistema nervioso y el cerebro. Estas complicaciones son muy raras, pero extremadamente graves y, por tanto, los umbrales de tratamiento recomendados son mucho más bajos, especialmente para los bebés considerados de “alto riesgo”. Los factores de riesgo incluyen la edad gestacional: prematura y de término temprano (35-37 semanas), enfermedad, incompatibilidad de grupo sanguíneo, sangrado o hematomas importantes relacionados con el parto, lactancia materna exclusiva con problemas de alimentación o pérdida de peso superior a lo normal y raza del este de Asia.
Los niveles altos en las primeras 24 a 48 horas después del nacimiento se denominan ictericia patológica y probablemente indiquen un problema médico subyacente. También son motivo de especial preocupación los niveles que aumentan rápidamente y los niveles altos en bebés prematuros o enfermos. Monitorear los niveles de bilirrubina de los recién nacidos puede ayudar a identificar la causa subyacente y permitir un tratamiento temprano. La lactancia materna generalmente puede y debe continuar durante todo el tratamiento.
La hiperbilirrubinemia fisiológica, también llamada ictericia del recién nacido normal, tiene niveles bajos que aumentan lentamente y alcanzan su punto máximo durante los primeros tres a cinco días. Generalmente es de corta duración e inofensivo y no suele requerir tratamiento. Sin embargo, los desafíos tempranos de la lactancia materna pueden resultar en una ingesta subóptima y niveles de bilirrubina por encima de los umbrales de tratamiento.
Lactancia materna e ictericia
La ictericia fisiológica ocurre con más frecuencia en bebés amamantados que en bebés alimentados con fórmula. Ocurre, en particular, entre los bebés que no maman con frecuencia en los primeros días de vida o que no lo hacen bien y que siguen perdiendo peso. La lactancia materna frecuente y eficaz en los primeros días ayuda al organismo del bebé a eliminar la bilirrubina. El calostro estimula el paso temprano de las heces de meconio que son ricas en bilirrubina y reduce la posibilidad de que la bilirrubina se reabsorba en el torrente sanguíneo y cause niveles sanguíneos más altos. Los recién nacidos que amamantan cada una o dos horas defecan con frecuencia y esto elimina la bilirrubina de los intestinos de manera más eficiente. Los bebés cuya ingesta es subóptima acumulan bilirrubina debido a la reducción del número de deposiciones.
Además, la ictericia parece durar más en los bebés amamantados. Los investigadores no están seguros de por qué. Una sustancia en la leche materna puede afectar la forma en que el cuerpo elimina la bilirrubina. Como resultado, los bebés sanos amamantados (bebés prósperos) aún pueden mostrar signos de ictericia inofensiva (con niveles bajos de bilirrubina) a los dos o tres meses de edad. La ictericia prolongada, alguna vez considerada como un tipo separado de ictericia, ahora se define como una continuación de la ictericia normal del recién nacido. En la mayoría de los bebés a término sanos que están ganando peso adecuadamente, la ictericia prolongada eventualmente desaparecerá sin tratamiento. Sin embargo, se recomienda consultar con su médico para descartar cualquier causa médica de ictericia prolongada.
Tratar la ictericia
El primer paso es alentar al bebé con ictericia a amamantar con más frecuencia (al menos de 10 a 12 veces en 24 horas) y de manera más efectiva (verifique si el bebé se prende y succiona bien) para reducir los niveles de bilirrubina lo antes posible. El contacto piel con piel y el uso de compresión mamaria durante las tomas pueden ayudar a estimular al bebé que tarda en alimentarse activamente. Busque ayuda especializada en lactancia materna desde el principio si tiene dificultades. Si las heces del bebé no se vuelven amarillas para el día 4 y/o la pérdida de peso continúa después del día 4 o es superior a 10%, está indicada más ayuda.
Consulte esta página web para obtener más información sobre cómo amamantar de forma eficaz. https://llli.org/breastfeeding-info/positioning/
Si el bebé no está amamantando activamente a pesar de esta ayuda, es posible que sea necesario extraer leche para iniciar una producción adecuada de leche y posiblemente complementar la lactancia. Los métodos de alimentación como cuchara, taza, gotero, jeringa o suplemento en el pecho, con preferencia al biberón, pueden facilitar la transición a la lactancia materna completa.
La fototerapia es el tratamiento más utilizado cuando la bilirrubina supera los umbrales. La fototerapia utiliza luces especiales para descomponer la bilirrubina almacenada en la piel del bebé para que pueda eliminarse más fácilmente. El bebé se coloca debajo de las “bili-lights” usando solo un pañal y con los ojos tapados para protegerlos. El bebé permanece bajo las luces continuamente durante uno o dos días, aunque los padres pueden retirarlo de las luces para alimentarlo. Una vez que los niveles de bilirrubina del bebé comienzan a bajar, las luces ya no son necesarias.
Uno de los problemas de la fototerapia es que interfiere con que madre y bebé estén juntos e interactúen libremente durante los primeros días de vida. En el hospital, es posible que instalen la unidad de fototerapia en su habitación, para que pueda hablar, tocar y amamantar a su bebé con frecuencia. Si el bebé está hospitalizado pero usted no, puede quedarse con su bebé en la guardería. Si se necesita tratamiento después del alta del hospital, su médico podría ordenar una unidad de fototerapia en el hogar. En algunos casos, es posible que su bebé reciba fototerapia utilizando una manta de fibra óptica que se envuelve alrededor del tronco del bebé y proporciona un tratamiento de luz continuo. No es necesario tapar los ojos del bebé, y usted puede cargar y amamantar a su bebé sin interrumpir el tratamiento.
Ya no se recomienda exponer al bebé a la luz solar directa o indirecta como alternativa a la fototerapia para tratar la ictericia. La luz solar indirecta no es fiable y la luz solar directa puede provocar un aumento peligroso de la temperatura corporal y quemaduras solares.
Los médicos solían sugerir sustituir rutinariamente la fórmula durante 12 a 48 horas o complementar la lactancia materna para reducir los niveles de bilirrubina. Este curso de acción ya no es de rutina, pero puede sugerirse cuando la fototerapia no está disponible o se considera excesivamente costosa. Puede usarse, a menudo junto con fototerapia, cuando es necesario reducir urgentemente los niveles elevados de bilirrubina. Interrumpir la lactancia materna puede provocar un destete prematuro y privar al bebé de los numerosos beneficios de la lactancia materna. Si es necesaria la suplementación, la extracción de leche es fundamental para que la madre acumule y mantenga su suministro de leche.
Ya no se recomienda darle biberones de agua o agua con glucosa para "eliminar" la ictericia. La bilirrubina se elimina en las heces del bebé. Un bebé cuyo estómago está lleno de agua o agua azucarada mamará con menos frecuencia y, por lo tanto, es más probable que tenga problemas de ictericia.
Trabajar con su médico
No existe una única forma "correcta" de tratar la ictericia en un bebé amamantado. La Academia Estadounidense de Pediatría sugiere que los pediatras analicen varias opciones de tratamiento con los padres. Aquí hay algunas preguntas a considerar:
- ¿Es necesario tratar la ictericia en esta etapa? ¿Podríamos seguir monitoreando los niveles de bilirrubina del bebé, alentarlo a amamantar con más frecuencia o complementar con leche humana (ya sea extraída o almacenada) y reevaluar la situación en 24 horas?
- Si se necesita fototerapia, ¿qué se puede hacer para mantener a la madre y al bebé juntos y amamantando?
Si un médico le sugiere que deje de amamantar y le dé fórmula a su bebé, pregúntele sobre el uso de fototerapia para tratar la ictericia mientras continúa amamantando. En la mayoría de los bebés, la ictericia es de corta duración e inofensiva. Sin duda, puede haber ocasiones en las que sea necesario tratar la ictericia, pero en estas situaciones, los padres y los profesionales de la salud deben recordar que la lactancia materna frecuente en los primeros días de vida ayuda a garantizar una lactancia materna exitosa en las semanas y meses siguientes. El objetivo es un bebé sano que siga amamantando.
Ayudar a su bebé a amamantar de forma más eficaz
Compruebe el agarre del bebé. Los bebés que están bien prendidos obtienen más leche del pecho. El bebé debe estar frente a la madre y cerca de su cuerpo. El bebé abre mucho la boca cuando se acerca al pecho y toma una gran bocanada de tejido mamario. La barbilla del bebé se presiona contra el pecho y la mandíbula inferior está lo más alejada posible del pezón. Los labios del bebé están sobresalidos, no plegados ni retraídos. Si el bebé no se prende bien, sáquelo del pecho y vuelva a intentarlo.
Verifique que la succión sea efectiva. El bebé mueve la mandíbula, no sólo los labios, mientras succiona. Después de la bajada inicial, el bebé tragará cada una o dos succiones. Esta deglución activa debe continuar durante diez a veinte minutos por seno.
Mantenga al bebé interesado. Anime al bebé a amamantar por más tiempo mediante el uso de compresión mamaria cuando su succión disminuye o se detiene. Sostenga el seno entre el pulgar y los otros cuatro dedos, cerca de la pared torácica. Junte el pulgar y los dedos, comprimiendo firmemente el seno, pero no tan fuerte como para que duela. Esto hará que la leche fluya nuevamente y el bebé responderá succionando y tragando más. Mantenga la presión sobre el pecho hasta que la succión del bebé disminuya. Luego libere la compresión del seno. El bebé puede empezar a succionar nuevamente. De lo contrario, mueva la mano alrededor del seno a una nueva posición y comprima el seno nuevamente. Repita esta técnica hasta que el bebé tenga sueño o esté inquieto, y luego repita con el otro seno.
¿El bebé recibe suficiente leche del pecho? A partir del tercer o cuarto día después del nacimiento, los bebés deben tener al menos de seis a ocho pañales de tela mojados (seis desechables) y al menos de tres a cuatro deposiciones en veinticuatro horas.
Consigue ayuda. Un líder de la Liga de La Leche puede ayudarla a evaluar el agarre y la succión de su bebé y encontrar maneras de alentarlo a amamantar mejor.
Cómo despertar a un bebé somnoliento
• Es más fácil despertar a un bebé en la etapa de sueño ligero: los ojos se mueven debajo de los párpados, el bebé hace movimientos de succión o mueve los brazos y las piernas.
• Atenúe las luces para que el bebé abra los ojos.
• Desnude al bebé hasta quedar sólo en un pañal.
• Sostenga al bebé en posición vertical. Habla con el bebé. Frote suavemente su espalda, manos y pies. Pase los dedos hacia arriba y hacia abajo por la columna del bebé.
• Limpie la frente y las mejillas del bebé con un paño húmedo y frío.
Referencias
Academia de Medicina de Lactancia Materna:
https://abm.memberclicks.net/assets/DOCUMENTS/PROTOCOLS/22-jaundice-protocol-english.pdf
Academia Americana de Pediatría:
https://www.healthychildren.org/English/ages-stages/baby/Pages/Jaundice.aspx
CENTROS PARA EL CONTROL Y LA PREVENCIÓN DE ENFERMEDADES:
https://www.cdc.gov/breastfeeding/disease/jaundice.htm
Nancy Mohrbacher, Respuestas sobre lactancia materna simplificadas, una guía de bolsillo, Hale Publishing, 2012, páginas 152-160